Biológicamente somos prácticamente iguales que en la Prehistoria. El ser humano se ha desarrollado como especie gracias a que comparte el conocimiento entre pares y de una generación a otra. Los primeros hombres y mujeres se congregaban para compartir lo que entendían del mundo, cómo poder sobrevivir, qué cosas de la naturaleza había que observar, qué normas sociales había que seguir… El aprendizaje es tan antiguo o más que la humanidad pero la escuela es mucho más reciente, podemos preguntarnos entonces ¿Quién inventó la escuela?
En las civilizaciones más antiguas la educación estaba destinada exclusivamente a las clases superiores. Su intención era formar a los futuros sacerdotes, guerreros y monarcas y los estudiantes eran normalmente hombres. Aunque había maestros aquí todavía no podemos hablar de una escuela, no había grupos de estudiantes.
En las primeras culturas del globo los maestros eran en su mayoría sacerdotes y mezclaban el saber religioso con conocimientos matemáticos, geométricos y astronómicos; pero la escuela como la conocemos en la actualidad es descendiente de la cultura griega. Los padres enviaban a sus con profesores privados para aprender música, literatura y gimnasia… Los hijos de los artesanos aprendían el oficio de sus padres, mientras que los más ricos podían seguir estudiando retórica, filosofía, política, historia o artes.
La palabra griega es cole significa ocio tiempo libre y es la raíz de la palabra latina scola que da origen a escuela el lugar en donde se enseña. La idea era dedicar el tiempo de ocio en a aprender, a partir de la contemplación, el entretenimiento y el descanso del cuerpo; dedicándose al desarrollo de las ideas. En la antigua Grecia se buscaba preparar al hombre que buscaba sabiduría y virtud.
Platón por ejemplo brindaba un espacio para discutir ideas y lo hacía mientras paseaba con sus discípulos en un huerto de olivos dedicado al héroe Academo por eso su escuela se llamó academia. No se parecía a la idea actual de una escuela pues no era un lugar formal con horarios establecidos, por supuesto estaba negado el acceso a las niñas y mujeres. Su discípulo Aristóteles continuó esta tradición de aprender paseando por eso a su escuela se le llamó peripatética.
En la edad media la iglesia tomo la enseñanza; en los monasterios se educaba a los nobles en aritmética, geometría, astronomía y artes. Los plebeyos sólo aprendían religión en los templos, mediante los cuadros y vitrales, con escenas de vidas de santos y lecciones morales. En el renacimiento y la ilustración la verdadera educación continuaba estando destinada a los nobles y las clases más privilegiadas.
En la Alemania del siglo 18 ante el inicio de la revolución industrial y las inminentes guerras Federico el grande se vio en la necesidad de educar a gran cantidad de la población y así surgió la escuela prusiana. La primera escuela gratuita y obligatoria y el modelo base que siguen muchas. Los profesores recibían entrenamiento y un pago del estado y todos los niños debían asistir siguiendo un sistema de niveles. Este modelo ha sido criticado por priorizar la obediencia por sobre el pensamiento crítico, destinado a formando trabajadores y soldados que espíritus creativos, pero también fue el primero en incluir a las niñas y reducir significativamente el analfabetismo; por eso fue imitado en otros países. En 1852 este modelo se llevó a los EEUU y poco a poco se adoptó prácticamente en todo el mundo.
En 1822 aparece la primera escuela privada destinada a las masas. La compañía lancasteriana para abaratar costes tenía un método en el que el profesor elegía a los estudiantes más avanzados, llamados monitores, a quienes daban la lección y ellos después la repetían a grupos de diez o veinte alumnos. Había también un inspector que vigilaba, recogía y premiaba o castigaba a los alumnos que le decía el maestro. El maestro se colocaba en una plataforma los niños en bancos. Disponía de un telégrafo para avisar a los inspectores o monitores sobre el ritmo de aprendizaje. Algunas características de este modelo basado en la producción en serie han llegado hasta nuestros días.
Conclusiones
Es cierto que la escuela sirve para adquirir conocimientos que servirán a la hora de conseguir un empleo estable y una vida digna pero qué pasa con la formación de personas que buscan el desarrollo del pensamiento y del espíritu crítico muchos pedagogos como María Montessori, Matthew Lipman, Lev Vigotsky entre otros han destacado el papel tan importante que tienen el diálogo, la reflexión, la inclusión y la experimentación en la formación del individuo.
Ahora las escuelas buscan ser espacios enfocados en el aprendizaje, no en la enseñanza, en donde entre todos se pueda aprender a través del juego, el disfrute y el descubrimiento. Las escuelas deben ser lugares donde sentirse seguros de ser uno mismo, de compartir sus ideas y de acceder al mundo. El maestro no es el eje central del aprendizaje sino el facilitador que promueve entre los estudiantes la posibilidad de construir conocimiento y desarrollar el potencial que cada uno de ellos tiene.
El conocimiento es algo fantástico que no puede encerrarse entre cuatro paredes. Se puede aprender casi en cualquier lugar y a través de casi cualquier medio una canción, la naturaleza, un libro o el relato de un adulto. La escuela debe apelar a la sorpresa, la emoción por el aprendizaje y al placer del conocimiento.
No sabemos como serán las escuelas del futuro, quizá la escuela tal como la conocemos desaparezca gradualmente para dar lugar a otro tipo de escuela. Una conectada donde los estudiantes estén contentos y dispuestos. Donde no se trate de asistir obligatoriamente a un espacio cerrado. En la actualidad ya podemos aprender de los demás. La tecnología nos permite otros modos de acceder a la información porque lo que debe predominar es la posibilidad de compartir ideas y de construir nuevos significados.
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