El primer juego electrónico se inventó en 1947. Era conocido como “Dispositivo de diversión de tubos de rayos catódicos”. Consistía en un osciloscopio modificado que se utilizaba para simular el lanzamiento de misiles. No es considerado propiamente un videojuego ya que era analógico, no digital ya que no usaba un ordenador.
Alan Turing desaroolló el que es considerado el primer videojuego en 1948. Era un simulador de ajedrez, pero el programa era demasiado complejo para los ordenadores de la época y todo el código se quedó en papel. Esta experiencia llevo a adaptar otros juegos que menos complejos. En 1950 se hizo público el primer videojuego en un ordenador de cuatro metros de altura que sólo era capaz de jugar al tres en raya.
En 1962 las computadoras ya eran utilizada de forma habitual en las universidades norteamericanas y el MIT desarrolló SpaceWar. Un juego donde dos naves se lanzan proyectiles mientras evitan el campo gravitatorio de una estrella. Fue el primer juego que hacía uso de un ordenador conectado a un monitor.
El primer videojuego arcade data de 1971 y se llamó Computer Space. Era un juego similar a Space War, que mas tarde inspiraría el famoso Asteroids. La primera consola de videojuegos casera fue la Magnavox Oddysey, lanzada en 1972. Sus juegos eran una combinación entre videjuego y juego de mesa televisado. Incluía, dados, fichas, tarjetas, instrucciones y varios juegos, entre ellos Tennis. El juego que inspiraría la creación de Pong.
En 1972 surgió Pong, un simulador de arcade de tenis de mesa que tuvo un inmenso éxito comercial. Este éxito impulsó el desarrollo de una de las empresas más famosas: Atari. Pong fue clonado por muchas otras compañías hasta que el mercado se saturó. Atari buscó la manera de diversificar sus juegos, lo que dio origen a la popular consola Atari.
En 1983, debido a la gran cantidad de consolas compitiendo y la falta de control de calidad de los videojuegos, el mercado norteamericano de videojuegos casi desaparece. Sin embargo el mercado europeo y japonés seguía activo y con la introducción del NES de Nintendo al mercado Americano logró revitalizarse.
La compañía Nintendo fue fundada en el siglo XIX y originalmente producía cartas. En los años 70 realizó su primera incursión en el mercado de los videojuegos con Donkey Kong. La idea original era usar a los personajes de Popeye, pero no consiguieron la licencia. Su creador decidió crear personajes originales basados en el concepto de King Kong. Originalmente el personaje controlado por el jugador no tenía nombre pero cuando las máquinas de Donkey Kong llegaron a América, le pusieron el nombre de Mario pues se parecía al señor que les alquilaba los almacenes a Nintendo, Mario Segale.
El primer videojuego en ser jugado en el espacio fue Tetris por el cosmonauta ruso Aleksandr A. Serebrov en un Gameboy de 1993.
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